Как известно, создание любой системы электроснабжения промышленных предприятий начинается с оценки будущих электрических нагрузок. От качественно проведенной оценки нагрузок на сеть в дальнейшем будет зависеть эффективность выбранной схемы и элементов системы электроснабжения промышленных предприятий. При оценивании электрических нагрузок на предприятиях необходимо учитывать надежность питания электроприемников, мощность, напряжение, режим работы, род тока.

В настоящее время электроснабжение промышленных предприятий осуществляется на трехфазном переменном токе. Чтобы осуществлять питание нескольких приемников постоянного тока необходимо использовать преобразовательные подстанции, оборудованные агрегатами преобразовательными (ртутные выпрямители, полупроводниковые выпрямители двигатели-генераторы).

Часто встречаются приемники постоянного тока, которые требуют питание от преобразовательных подстанций. К ним можно отнести электролизные установки, некоторые виды электротермических установок, внутризаводской электрифицированный транспорт.
Приемники электроэнергии по частоте тока делятся на:

приемники с высокой частотой тока (выше 10 000 Герц)
повышенной частотой тока (до 10 000 Герц)
приемники нормальной промышленной частоты 50 Герц
пониженной частотой тока (ниже 50 Герц).

Переменный трехфазный ток частотой 50 Герц является основным родом тока при электроснабжении промышленных предприятий. Установки повышенной и высокой частоты используются при электроснабжении промышленных предприятий с целью индукционного и диэлектрического нагрева. Ток переменный пониженной частоты используется для питания некоторых плавильных установок (рудовосстановительных, электрошлакового переплава и др.).

Помимо деления потребителей в зависимости от режимов работы, необходимо также учитывать несимметричность нагрузок или неравномерность загрузок фаз. Симметричными приемниками являются трехфазные печи, электродвигатели и другие приемники, характеризующиеся симметричной нагрузкой всех трех фаз. К несимметричным приемникам, используемым в электроснабжении промышленных предприятий, относят электрическое освещение, одно- и двухфазные электропечи, однофазные сварочные трансформаторы и др.

По степени надежности питания электроприемники можно разделить на следующие категории.

1-ая категория: по правилам устройств электроустановок к первой категории относятся электроприемники, перерыв в электроснабжении которых может повлечь за собой опасность для жизни и здоровья людей, а также нанести весомый ущерб народному хозяйству. Как правило, при электроснабжении промышленных предприятий ущерб выражается в повреждении оборудования, массовом браке продукции и т. п. Такие электроприемники обязательно обеспечиваются питанием от 2-ух независимых источников питания, а перерыв в их электроснабжении может быть допущен на период автоматического включения резерва. Надо упомянуть, что независимым источником называется тот источник, на котором напряжение сохраняется в случае исчезновения его на других источниках.

2-ая категория. К этой категории можно отнести электроприемники, чей перерыв в электроснабжении промышленных предприятий связан с массовым снижением выпуска продукции, простоем механизмов или людей. Для них, как и для 1ой категории, тоже требуется резервирование по питанию, но при этом предусмотрены перерывы в электроснабжении на время, требуемое для ручного переключения на резервный источник.

3-яя категория. К ней относятся все прочие электроприемники, эксплуатируемые на неответственных складах, во вспомогательных цехах, цехах несерийного производства. Для них допустим перерыв питания продолжительностью не более 24 ч, требуемое для ремонта или замены поврежденного элемента системы электроснабжения промышленных предприятий.

Кроме этого, на некоторых предприятиях в составе электроприемников 1-ой категории есть особые группы, нарушение в электроснабжении которых влечет за собой тяжелые последствия, такие как пожары, взрывы, гибель людей. Для них предусмотрено резервирование питания от 3-его независимого источника.