Нашими соотечественниками при участии учёных из Швеции в Геофизической лаборатории института Карнеги была экспериментально подтверждена теория неорганического происхождения углеводородов.

В верхней мантии земли при определенной температуре и давлении могут синтезироваться этан (C2H6), метан (CH4) и тяжёлые углеводороды, они являются компонентами природного газа и нефтехимического сырья. Углеводороды, связанные с топливом, называют насыщенными.

В алмазной камере лаборатории института, используя лазерный источник тепла, учёные впервые довели метан до давления в 20 000 раз превышающего атмосферное давление на уровне моря, и до температуры в 720 – 1340 С°, что в точности повторяет физические показатели на глубине 64-152 километров под земной корой.

В результате метан преобразовался в этан, пропан, бутан, молекулярный водород и графит, а этан при тех же условиях превратился в метан - это означает, что синтез насыщенных углеводородов может контролироваться термодинамически и проходить без участия органических веществ.

Ученые были заинтригованы предыдущими экспериментами и теоретическими наработками, но получившиеся молекулы долго не удавалось идентифицировать, но усовершенствовав лазерную технику в лаборатории, появилась возможность обрабатывать большие объёмы газа более равномерно и решить проблемы.

По словам Профессора Кучерова, еще много лет назад в России и на Украине, появились представления о том, что углеводороды, выработанные в мантии, мигрируют в земную кору и способствуют образованию нефти и газа. "Сейчас важно изучить синтез, стабильность как полученных в лаборатории соединений, так и тяжёлых углеводородов, образующихся в глубине мантии планеты. Кроме того, необходимо установить, как этот «сокращённый» углерод переживает «миграцию» в верхние слои (например, без окисления до CO2). Эти, а также многие другие вопросы требуют проведения новых экспериментов и разработки теоретических программ, направленных на изучение «судьбы» углерода внутри Земли".